AIなら数分。職人は何度でも。絆工房のニットブランド「NiKNOT」が、今日も編み続けている。
絆工房のニットブランド「NiKNOT（ニノット）」。
今日も、開発チームが日々向き合っている。
華やかに展示会に出展！……したが、
実は今、かなり地味で、しかし非常に重要な問題に頭を悩ませている。
それは……
マフラーの長さ。
たかが長さ、されど長さ。
短すぎれば、「あれ？今から畑仕事ですか？」。
かといって長すぎれば、首元から漂うのは、もはや防寒ではなく大物感。
「マフィアのドンですか？」
まさに、帯に短し、たすきに長し。
長さって悩ましい。
社内スタッフ、開発モニターになる。
NiKNOTの開発は、パソコンの画面を眺めているだけでは進まない。
毎日ニット職人から上がっているニット試作品を前にあーだこーだ。
「もう少し長い方がいいんじゃない？」
「いや、このくらいがちょうどいい！」
「でも、実際に巻いてみたら……」
意見は飛び交うが、最終的には実物で確かめるしかない。
実際に使ってみることで、図面や画面だけでは分からないことが見えてくる。
見た目だけではなく、使いやすさ、動きやすさ、素材の風合い。
手で触り、実際に巻いてみて、肌で確かめてみる。
誰が、どこで、どんなふうに使うのか。
例えば、スポーツチーム向けのニットマフラーならどうだろう。
試合会場での応援、チームでの移動、練習や試合の前後。
スポーツをする人にとっては、あまり長すぎない方が使いやすいかもしれない。
しかし、短すぎれば防寒性も、マフラーとしての存在感も物足りない。
さらに、チームのオリジナルロゴを編み込むとなれば、話はもう少し複雑になる。
ロゴがきれいに見えること。
チームカラーが映えること。
身につけたときに心地よいこと。
そして、仲間とおそろいで身につけたくなること。
ここまで考えると、単にマフラーの長さを決めるだけの話ではなくなってくる。
大切なのは、誰が、いつ、どんな目的で使うのか。
その答えによって、長さも、幅も、デザインも変わってくる。
使う人の目的や想いまで、ニットの中に編み込むこと。
AIなら数分。では、ものづくりに時間をかける意味とは？
ここで少し視点を変えて、
今はAIがデザインを生み出す時代。
色や柄、ロゴの配置、完成イメージまで、AIにお願いすれば、驚くほど短時間で形にすることができる。
数年前なら何時間もかけていた作業が、今では数分で完成することもある。
まさに、デザインの民主化。
「もうデザイナーはいらないのでは？」と思ってしまうほどの進化。
しかし、ここで一つ問題がある。
画面の中で完璧なデザインが、実際に編んでも完璧とは限らない。
これが、ものづくりの面白くも難しいところ。
デジタル上では美しく仕上がっていたデザインも、実際に編んでみると、思い描いていた形と違うことがある。
糸の種類によって風合いは変わる。
編み方によって表情も変わる。
長さや幅も、実物にして初めて分かることがある。
洗ってみれば、予想以上に縮むこともあれば、拍子抜けするほど縮まないこともある。
「思っていたのと違う……」
ものづくりの現場では、あるある。
そこで必要になるのが、試作、検証、修正、そして再び試作。
いわゆるPDCA。
パソコンの画面上では、クリック一つでデザインを変更できる。
しかし、実際のニットはそうはいかない。
糸と向き合い、編み方を考え、試して、違いを確かめる。
必要であれば、また最初からやり直す。
AIがいくら優秀になっても、実際の素材に触れ、わずかな違和感を感じ取り、納得できるまで改善を重ねる人間の感覚と経験は、ものづくりに欠かせない。
AIを遠ざけたいわけではない。
むしろ、積極的に活用したい。
AIに任せられることは任せる。
効率化できることは効率化する。
そのうえで、人間が考え、職人が技術を磨き、実際に手を動かすべきところには、しっかりと時間をかける。
早くつくれることと、良いものができることは、必ずしも同じではない。
時間をかけたいのではないく、
時間をかけるだけの価値があるものをつくりたい。
AI時代だからこそ、人間の仕事に意味がある。
AIによって、ものをつくる方法は大きく変わっていく。
これからは、デザインができること自体が特別な時代ではなくなるのかもしれない。
だからこそ、
何をつくるか。
誰のためにつくるか。
そして、どこまでこだわるか。
AIで描く。人間が考える。職人が編む。
そして、使う人のものになる。
NiKNOTが大切にしたいのは、そんなものづくりの姿勢。
さて、マフラーの長さは決まったのか？
ここまで読んでいただいた皆さん。
肝心のマフラーの長さですが……
1440mmと200mmと、
1600mm x 300 mmの
2タイプの長さにとりあえずは落ち着いた。
(※ ±1〜3cmの個体差はあり)
短すぎれば畑仕事。
長すぎればマフィアのドン。
開発チームは、今日もその絶妙な境界線を探っている。
もしかすると、用途によって長さを変えるという答えにたどり着くかもしれない。
それもまた、使う人のことを考えた商品開発。
NiKNOTのものづくりは、まだまだ続きます。
絆工房は、ニットの完成品の美しさだけで勝負はしない。
AIで簡単にデザインが生まれる時代だからこそ、試行錯誤している職人やクリエーター
の姿そのものが、NiKNOTのブランド価値になると思っている。
そのことが、最終的には信頼がブレない会社になる。
ブレないと言えば、、、
そう！ズタボロだった絆工房の看板が週末きれいになった♪
どれほどズタボロだったかは、こちらの記事でご紹介＞＞＞
車で通る時に見てほしい。（脇見運転で事故らないでね）
NiKNOT物語ははじまったばかり。
これから定期的にシリーズでご紹介して行く予定。
AIを否定するどころか、ちゃっかりお世話になっています。
ここまで、職人の技術だ、経験だ、試行錯誤だと、ずいぶん偉そうに語ってるが、
では、絆工房はAIに対してどんなスタンスなのか？
まさか、「AIなんて！」と、パソコンに背を向けているわけではない。
むしろ、その逆。
AI生成、大歓迎！ 使えるものは、なんでも使っちゃうよ！
AIに仕事を奪われると心配する前に、まずはAIと一緒に何ができるか。。。
デザインのアイデアを出し。
イメージを可視化。
思いもよらない発想の展開。
めちゃめちゃやってくれるやん!
しかも、365日!!
24時間無休で!!!
だったら、AIが得意なことは、どんどん力を借りて、
その間に、人間は、編み上がったニットを手で確かめ、
素材のクセと格闘し、
納得できるまで試作を繰り返す。
AIか人間かという二者択一という考えよりも、
AIにできることはAIに。人間にしかできないことは人間が。
それぞれの得意分野を生かして、より面白く、より良いものをつくっていく。
職人のこだわりは本物。AIの想像力は無限大。さて、どちらが先に暴走するか。
引き続き、AIと人間の熱意に目が離せない。